Pamekasan-Mahasiswa Kuliah Kerja Nyata (KKN) 09 Universitas Trunojoyo Madura (UTM) berhasil menggelar program pemberdayaan masyarakat yang inovatif dengan melibatkan ibu-ibu rumah tangga setempat. Melalui serangkaian sosialisasi dan praktik langsung, mereka memperkenalkan pembuatan lilin aromaterapi dari minyak jelantah, mengubah limbah rumah tangga menjadi produk bernilai ekonomis tinggi. Kegiatan ini tidak hanya berfokus pada peningkatan pendapatan, tetapi juga menumbuhkan kesadaran akan pentingnya pengelolaan limbah demi lingkungan yang lebih baik. Inisiatif mahasiswa KKN 09 UTM ini bermula dari keprihatinan terhadap akumulasi minyak jelantah sebagai limbah rumah tangga yang seringkali dibuang begitu saja, padahal memiliki dampak negatif terhadap lingkungan. Dari sinilah muncul ide untuk mengolah limbah tersebut menjadi produk yang bermanfaat dan memiliki nilai jual, yaitu lilin aromaterapi. Program ini dirancang dengan dua tujuan utama: memberdayakan ibu-ibu rumah tangga secara mandiri dalam mengelola limbah rumah tangga mereka dan meningkatkan pendapatan keluarga.
Kegiatan dimulai dengan pengenalan mendalam tentang lilin aromaterapi. Mahasiswa menjelaskan bahwa lilin jenis ini berbeda dari lilin biasa karena mengandung minyak esensial, yang saat dibakar akan melepaskan aroma wangi dan memberikan efek menenangkan. Mereka juga memaparkan bagaimana lilin aromaterapi memiliki nilai ekonomi tinggi, terutama dengan melihat tren gaya hidup dan ketertarikan yang meningkat dari kalangan anak muda serta masyarakat menengah ke atas terhadap produk-produk relaksasi dan estetika.
Sesi pengenalan ini terbukti efektif dalam membuka wawasan baru bagi para ibu rumah tangga. Banyak di antara mereka yang terkejut mengetahui bahwa limbah yang selama ini dianggap tidak berguna ternyata menyimpan potensi ekonomi yang besar. Para mahasiswa KKN 09 UTM tidak hanya memberikan materi secara teoritis, tetapi juga mendampingi peserta secara langsung dalam setiap tahapan proses pembuatan lilin aromaterapi. Pendekatan hands-on ini memastikan setiap peserta memahami dan mampu mempraktikkan keterampilan baru tersebut.
Proses dimulai dengan pemilihan minyak jelantah yang layak pakai. Mahasiswa menjelaskan kriteria minyak jelantah yang bisa diolah, termasuk cara membersihkannya dari sisa makanan dan bau tidak sedap agar hasilnya optimal. Selanjutnya, peserta diajarkan teknik pencampuran minyak jelantah yang sudah diolah dengan bahan-bahan aromaterapi seperti stearin sebagai pengental, pewarna alami, dan tentu saja, berbagai jenis minyak esensial. Setiap langkah, mulai dari pengukuran bahan hingga pemanasan dan pengadukan, diawasi ketat oleh mahasiswa.
Tidak hanya itu, mereka juga membimbing peserta dalam teknik pencetakan lilin agar hasilnya rapi dan menarik, serta memastikan sumbu lilin terpasang dengan benar. Tahap terakhir yang ditekankan adalah pengemasan produk secara menarik. Mahasiswa memberikan contoh desain kemasan sederhana namun efektif yang bisa meningkatkan daya tarik produk di mata konsumen. Mereka menekankan bahwa kemasan yang baik adalah kunci untuk menciptakan nilai tambah dan membedakan produk buatan tangan ini di pasaran.
Antusiasme ibu-ibu rumah tangga terlihat jelas selama kegiatan berlangsung. Raut wajah gembira terpancar saat mereka berhasil menciptakan lilin dengan aroma favorit masing-masing, seperti lavender, rose, orange, dan vanila. Momen ini menjadi bukti nyata bahwa limbah rumah tangga dapat diubah menjadi produk yang indah dan bermanfaat. Keberhasilan ini tidak hanya memberikan kepuasan pribadi, tetapi juga menumbuhkan rasa percaya diri dan motivasi untuk mengembangkan keterampilan yang baru mereka peroleh.
Selain aspek produksi, mahasiswa KKN 09 UTM juga membekali peserta dengan tips pemasaran sederhana. Mereka diajari cara memanfaatkan jaringan sosial di lingkungan sekitar, seperti tetangga dan kerabat, serta menggunakan platform media sosial untuk memperluas jangkauan pasar. Pengetahuan ini sangat berharga agar produk lilin aromaterapi yang mereka buat dapat dijual dan menghasilkan pendapatan.
Kegiatan ini diakhiri dengan sesi diskusi interaktif dan foto bersama. Para peserta memanfaatkan momen ini untuk berbagi pengalaman, tantangan yang mungkin mereka hadapi, serta ide-ide kreatif untuk pengembangan produk lilin aromaterapi ke depannya. Program KKN ini diharapkan dapat menjadi langkah awal yang signifikan dalam membentuk usaha mandiri yang ramah lingkungan dan berkelanjutan. Lebih dari sekadar menghasilkan produk, inisiatif ini bertujuan untuk memberdayakan ibu rumah tangga sebagai agen perubahan di lingkungan masing-masing, menciptakan dampak positif tidak hanya secara ekonomi tetapi juga dalam pengelolaan limbah untuk masa depan yang lebih hijau.